肉桂既是厨房常用香料，也是中医温阳要药，其核心价值在于补火助阳、引火归元，尤其适合调理现代人常见的“上热下寒”体质——这类人群常表现为口腔溃疡、咽喉肿痛却伴手脚冰凉、腰膝冷痛，正如《本草新编》所言“君火衰，则相火上居于心”，肉桂能将上浮虚火导回肾经，同时温补肾阳，缓解畏寒、夜尿多、宫寒痛经等问题。现代研究进一步证实，其含有的肉桂醛等成分具有扩张血管、抗溃疡、调节血糖等作用，日常可用于卤肉提香、熬粥或泡茶，比如肉桂粳米粥能改善腹寒腹痛，红糖肉桂茶可缓解经期不适。

鉴别肉桂真伪可从外观、质地、气味三方面入手：

正品特征：以20年以上老树树皮加工而成，常见“企边桂”呈长槽状，外表面灰棕色，有不规则皮孔和灰绿色“彩皮”（苔藓痕迹），内表面红棕色，指甲划之显油痕；断面外层粗糙、内层油润，有一条黄棕色石细胞环带；气香浓烈，味甜中带辛，嚼之无渣。

常见伪品：如樟科植物天竺桂的树皮（俗称“桂皮”），通常皮薄质硬，香气带樟脑味，味微酸涩，嚼之硌牙；三钻风树皮则表面有鱼鳞状脱落痕迹，断面油性差，气味较淡。

选购时优先选择皮厚、体重、油润、香气浓的产品，注意区分药用肉桂与调味桂皮——前者多来自广西防城、平南等地的“高山后期紫油玉桂”，后者多为其他樟科植物树皮，药效较弱。需提醒的是，肉桂性大热，阴虚火旺者（表现为舌红少苔、口干舌燥）及孕妇需禁用，日常用量建议控制在3-5克以内，以免助火伤阴。