肉苁蓉作为传统补益中药，素有“沙漠人参”之称，其核心功效在于补肾阳、益精血、润肠通便，尤其适用于肾阳不足导致的腰膝酸软、阳痿不孕，以及精血亏虚引起的肠燥便秘。现代研究进一步证实，其含有的苯乙醇苷类、多糖等成分具有抗疲劳、调节免疫、抗衰老等作用，可通过泡水、炖汤或配伍其他药材（如淫羊藿、熟地黄）增强效果。

真假肉苁蓉的鉴别可从四方面入手：

看外观：正品呈扁圆柱形，表面棕褐色，密被覆瓦状排列的肉质鳞叶，鳞叶先端多已断落；断面棕褐色，可见淡棕色维管束排列成波状环纹。伪品如管花肉苁蓉则形状不规则（扁纺锤形或卵圆形），表面红棕色，断面颗粒性，维管束点状散在；草苁蓉茎细短（15-35厘米），表面有纵棱和短绒毛，断面类白色且中央有棕色环纹。

验质地：正品体重质硬，微有柔性，不易折断，断面油润有胶质；伪品质地坚硬无韧性，或脆而易碎，如盐生肉苁蓉断面维管束呈菊花状排列，味微咸苦。

辨气味：正品气微，味甜中带苦；若闻有硫磺味（熏制伪品）或咸味过重（加盐增重），则需警惕。

查产地：内蒙古阿拉善产肉苁蓉因生长周期长（8年以上）、活性成分（松果菊苷、毛蕊花糖苷）含量高，被视为优品；而甘肃、青海等地的人工种植品有效成分较低。

选购时还需注意避免“硫磺熏制”“加糖加盐增重”等常见造假手段，优先选择切片厚实（直径5-8厘米）、颜色自然（金黄色或浅褐色）、无刺鼻异味的产品。作为温补药材，阴虚火旺者及腹泻患者需禁用，建议在中医师指导下使用，才能让这味“沙漠人参”真正发挥滋补效能。